Pecado da Sexualidade

Não tem problema em fazermos de tudo para proteger homens e mulheres de pecar contra a castidade. Acho até que é uma boa idéia, mas não é o ponto principal. Se fosse assim, você lutaria sempre, mas nunca chegaria no problema em si. O grande problema é um coração renovado, é o prazer e a alegria. Os ossos que Deus quebrou, curaram-se com a alegria da nossa salvação...

O mau uso do belo presente do sexo é o sintoma de uma doença, mas não é a doença em si. E é por isso que esse Salmo não o menciona. E É O PROBLEMA PRINCIPAL!!! Ou nós achávamos que era... Não é! Esse é o problema: "Torna a dar-me a alegria da tua salvação." Sl 51:12

Por que quando essa alegria desaparece eu clico em pornografia... Quando essa alegria desaparece eu começo a vagar pela cidade... Quando essa alegria desaparece eu dou em cima de outra mulher... Quando essa alegria desaparece continuamente cada pecado é um sintoma da ausência dessa alegria.

O que o seu coração diz sobre Cristo à noite, sozinho, em frente a tela do computador com o mouse? E o que o seu coração diz sobre Cristo e a pornografia?

"Porque não nos chamou Deus para a imundícia, mas para a santificação. Portanto, quem despreza isto não despreza ao homem, mas sim a Deus..." 1 Tessalonicenses 4:7-8

Milhares estão se afastando do sonho que uma vez tiveram de missões mundiais por terem pecado contra a castidade em suas vidas e terem falhado a castidade em seu passado. Milhares que sonharam em ser radicalmente significativos no mundo fazendo alguma coisa, deixando suas vidas, sacrificando qualquer coisa pra propagar a mensagem de Jesus Cristo pelas cidades, nações, pelos campus universitários... De repente esse sonho se perdeu!

Uma das maiores razões disso é por haver tanta culpa e um sentimento de indignidade por causa do pecado da castidade. A culpa e a indignidade finalmente se transformam em um sentimento agudo de impotência espiritual, chegando em um beco sem saída, um sonho sem volta: americano, seguro, de classe média.

A grande tragédia na vida dos jovens cristãos não é a masturbação, não é a fornicação, não é ser um voyeur na internet. A tragédia é que satanás usa a culpa de todas essas falhas para arrancar de você aquele sonho antigo e colocar em seu lugar o sonho de uma vida feliz, protegida, segura, americana, classe média recheada de prazeres superficiais para que algum dia você morra em sua confortável poltrona inútil e deixando uma enorme herança para os seus filhos, confirmando assim a "mundanidade" deles. Isso é o que ele quer te vender porque você fracassou tanto que a única alternativa seria essa, ao contrário do que você um dia sonhou por Cristo e Seu Reino.

Eu não escrevo aqui para jogar o meu ou o seu tempo fora, eu vim com o desejo de que você não desperdice a sua vida! As pessoas estão dominadas com a tentação do sexo. Por quê? Por que nossas almas se reduziram ao tamanho da tela da TV.

Você consegue imaginar ficar em frente a novelas, filmes e desenhos satânicos por horas e depois ir para uma igreja mas não dar a mínima a mensagem?E depois pensar que dará algum fruto na arvore da sua fé?

Você só vai se desmanchar rápido! É isso que vai acontecer... Então encontre a igreja certa, leia a Bíblia e leia os livros certos! A teologia com a paixão por Jesus pode vencer a carne.

"Porque a vós vos foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer nEle, como também padecer por Ele.." Filipenses 1:29

Estrelas...

Você já olhou para o céu naquela noite em que as luzes da cidade estão todas apagadas? Se sim, com certeza você ficou admirado com a quantidade de estrelas, e não era pra ser diferente, pois elas são lindas! Os antigos usavam as estrelas como guias, calendários, ciências, etc. As estrelas sempre foram sinônimos de beleza, de algo muito bom. As estrelas conseguem nos inspirar a escrever coisas lindas, a fazer coisas lindas. Em Isaías, Lúcifer era conhecido como Estrela Alva por sua beleza incomparável, mas é claro, isso foi antes de sua queda. E é exatamente nisso que eu quero levá-lo a refletir: Quando uma estrela para de brilhar.

Na nossa vida cristã, temos sempre que ser estrelas. Temos sempre que brilhar no meio da escuridão, temos sempre que levar luz, temos sempre de servir como exemplos, temos sempre que ser guias. Em Mateus 5, Jesus diz que nós somos Sal e Luz do mundo, no versículo 16 ele termina:

"Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus."

Existem vários tipos de estrelas, mas eu gostaria de comparar apenas 3 tipos: Uma estrela comum, uma estrela cadente e uma estrela decadente.

- A estrela comum é aquele cristão que tem sua vida firmada nos mandamentos de Deus. Ele é obediente, temente a Deus e seus passos sempre estão em busca da vontade de Deus. Ele lê a bíblia todos os dias, pois sabe que assim Deus fala com ele. Ele ora todos os dias, pois assim ele fala com Deus. Ele procura sempre ajudar as pessoas em sua volta e com isso, ele consegue sempre brilhar onde há trevas.

- Temos também as estrelas cadentes, essas são aquelas pessoas que por onde passam deixam um brilho especial. As estrelas cadentes tem como propósito dedicar todo sua vida para a obra de Deus, e por isso ela esta sempre em movimento, levando luz, brilho, calor, amor...
Eu poderia dizer que essas estrelas são como os missionários, pois eles não tem um lugar fixo para encostar suas cabeças e dormir. Em Mateus 8:20, Jesus disse:

"As raposas tem covis, as aves do céu tem ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça."

Com certeza Jesus e seus discípulos foram estrelas cadentes, e também muitos missionários, pastores e obreiros que dedicaram suas vidas à Deus.

- Mas também temos as estrelas decadentes. Essas estrelas decadentes são como Lúcifer, que brilhou por um período mas caiu em densas trevas. Essas estrelas não brilham mais, são frias, não levam amor, não fazem nada! Essas estrelas podem estar no meio da escuridão total que ninguém irá conseguir enxergar um feixe de luz nela, isso porque ela esqueceu de brilhar e preferiu se esconder nas trevas. Isso acontece quando deixamos de servir a Deus e começamos a buscar os nossos próprios interesses, porque a partir daí, entramos em uma decadência sem volta. Quando Deus não é mais o foco de nossas vidas, corremos sério risco de nos tornarmos uma estrela decadente, e eu vou confessar uma coisa aos leitores, eu tenho muito medo disso. Tenho medo pois sou um pecador e tenho total convicção disso; tenho medo porque sou muito falho, fraco, pequenino e sei que se eu me afastar de Deus por 1 semana, irei cair. Tenho medo porque o pecado me machuca, e como eu já sofri por isso... levo até hoje comigo as marcas da desobediência de Deus; e eu tenho medo porque, apesar disso tudo, eu ainda continuo a cair; apesar de conhecer o caminho certo a trilhar, insisto em trilhar o caminho errado... me sinto meio Paulo quando ele diz em Romanos 7:24: "Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?"

Apesar disso tudo, nós sabemos como conseguir nos manter firmes na luz, o problema é se nós queremos fazer isso, pois isso depende de nós! Nós podemos evitar nossas quedas, podemos evitar nossos sofrimentos, e isso depende só da gente! Jesus já fez o sacrifício dEle por nós, já nos ensinou como ser um com Ele, assim como Ele é um com o Pai(João 17).

O diabo quer tirar o nosso brilho, ele espera você fraquejar na fé para tentar te derrubar, e isso irá depender do seu relacionamento com Deus. O diabo quer tornar você igual a ele, sem brilho, sem luz, sem sal, sem nada! - (E realmente ele não tem NADA, pois nem a chave da casa dele (o inferno) ele tem...) - Uma estrela decadente pode levar com ela outro feixo de estrelas, isso porque as estrelas comuns se esquecem do foco em Deus e passam a ter o foco nessa estrela decadente, e acabam rindo e zombando tanto da estrela decadente que se tornam igual a ela, sem brilho. Aí esta todo o problema quando um cristão cai, pois sua queda espalha dor para todos os cantos, e isso é fruto do pecado.

Nós podemos escolher o que queremos ser. Nós podemos escolher mudar para melhor, pensarmos um no outro antes de agir e falar, pensar mais e menos falar... Nós podemos, sim, nós podemos, pois esta escrito em 1 João 2:14b: "Eu vos escrevi, jovens, porque sois fortes, e a palavra de Deus está em vós, e já vencestes o maligno." Depende de nós, nos ajudando um ao outro... depende de nós fazermos a oração de Jesus em João 17 se tornar verdade... Por mais que eu tente ser uma estrela que brilha, sei que irei cometer falhas, assim como todos nós iremos cometar falhas, mas depende de nós acender o brilho de nossos irmãos que estão em trevas...

Qual foi a tua decisão hoje? O que você escolheu ser?

Não seja como Lúcifer, um derrotado que agora tenta tragar todos para sua derrota, mas seja como Jesus, que por sua entrega de vida conseguiu resgatar todos nós! Aleluia! Glórias sejam dadas ao nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo! Amém!

Tempestades...

Sabe aquela noite em que você deita pra dormir, mas não consegue? Você gira sua cama toda, e nada a faz ficar confortável... o sono foge de você como um ladrão foge da polícia. Sua mente fica tão confusa que a vontade que você tem é de desaparecer, ou de ir para um lugar novo, totalmente estranho aos seus olhos. É mais uma tempestade que você esta atravessando, contra a chuva, contra o vento, contra os raios... contra o mundo. O mundo parece engolir você, - e é verdade que as vezes nós colocamos os nossos problemas acima de tudo - e você se encontra no olho do furacão, ali parado, estático.

Porque isso acontece? Porque a vida as vezes nos da uma rasteira e nós caimos no chão olhando pro sol, e o sol é tão forte que temos que fechar os olhos as vezes?

Eu não estou aqui para reclamar da tempestade que estou passando, pelo contrário, estou aqui para agradecer por ela. É nela que nós nos aproximamos de Deus. É nela que adquirimos total dependência de Deus. A tempestade nada mais é do que uma oportunidade que Deus nos dá para nós nos achegarmos a Ele, adquirindo assim mais intimidade com o Senhor. É nela que nós clamamos por misericórdia. É nela que sentimos a mão de Deus nos confortando, dizendo nos nossos ouvidos: "Eu estou aqui meu filho... nunca te abandonarei!"

O amor de Deus é tão grande que ele nos proporciona momentos de extrema intimidade com Ele. Para pra pensar meu amigo: Deus quer ser intimo com você. Sabe o que é isso? Imagina você ser amigo intimo do Barack Obama, deve ser legal né?! Mas amigo intimo de Deus? Cara, isso é louco! Porque Deus iria querer ser amigo intimo meu, se de mim não sai nada de bom?

Cara, Deus não esta nem aí se você é um cara honesto ou corrupto, Ele apenas quer que você se achegue a Ele para ser seu amigo. Pra ele ser seu amigo, você não precisa ser perfeito, você não precisa ser bonito e muito menos popular. Jesus disse: "O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora!" (Jo 6:37) - Sabe o que isso quer dizer meu amigo? Se você quer conhecer Jesus, mesmo estando em pecado, Ele irá te aceitar. Apesar dEle não concordar com sua vida de pecado, Ele te ama, e estará disposto a te ajudar. Veja: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mt 11:28)

As vezes devemos passar por tempestades, pois quando tudo esta calmo, nós esquecemos um pouco de Deus e acabamos por andar com nossas próprias pernas. Sei que sou um pecador, sei que sou falho, sei que irei decepcionar muitas pessoas, - talvez eu ja o tenha feito - mas meu irmão, aquele que nunca errou que atire a primeira pedra...

Vivo na certeza de que um dia Jesus me aceitou como eu era. Vivo na certeza de que um dia ele aliviou meu fardo. Vivo na certeza de que, não importa quantas vezes eu o decepcionar, Jesus estará sempre disposto a me perdoar e me aceitar de novo, não importa quão sujo eu estiver, e é por isso que as vezes cai uma tempestade em minha cabeça para me lavar, tirar toda sujeira que deixei acumular pelo caminho.

No livro de Isaías, capítulo 55 nos versos 8 e 9 diz:

"Pois os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os seus caminhos são os meus caminhos" declara o Senhor. "Assim como os céus são mais altos do que a terra, também os meus caminhos são mais altos do que os seus caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os seus pensamentos."

Veja a grandeza de Deus! Que comparação que Deus usa para se diferenciar do homem... como posso eu questionar a Deus o "porque" das tempestades se os caminhos dEle é bem mais altos do que os nossos? Deus não age conforme nós esperamos, Deus age conforme ele quer, e nós não temos a capacidade para entender o porque disso. Deus nos criou, e Ele nos conhece. Ele deixou bem claro a gritante diferente entre o homem e Ele, pois o homem gosta de julgar, não tem paciência e se esquece rapido das coisas.

Sou eternamente grato por ter sido escolhido por Deus para passar por essas tempestades. Sei que a cada nova tempestade Ele me molda, de acordo com a vontade dEle, do jeito dEle. Sei que isso irá me deixar mais maduro espiritualmente, mais calmo, mais confiante, com mais fé e claro, sei que irei perder algumas coisas que pra Deus não é necessário que eu tenha.

Sempre irá chover! Que possamos nos lavar nessas tempestades para experimentar a boa e agradável vontade de Deus.

É tudo sobre Ele!

"Eles desprezaram o Seu nome e nem ao menos souberam disso. Você e eu fazemos o mesmo quando qualquer coisa preenche nossas mentes mais do que Deus."

O problema hoje na América e em nossas Igrejas, não é a falta de zelo por missões, o problema é muito maior. É uma falta de zelo por Deus e pela Glória de Deus. Se você é zeloso pelas coisas de Deus, se você perceber o que foi feito, o preço que foi pago por você para salvar você dos seus pecados e da ira de Deus, se você faz idéia da grandeza daquele que esta assentado sobre o trono e criou a terra e um dia à ira trazer um fim, se você compreender que absolutamente todas as coisas nessa esfera temporal é pó e apodrece, então você começará a ter zelo por Deus, e quando você tiver zelo por Deus, você terá zelo por missões.

Eu não preciso ser um Profeta para saber quem é o teu deus, eu preciso apenas olhar a tua vida. Quando Jesus Cristo é apenas algo que você pratica no início da semana, mas porém durante toda sua vida você é um "ateu praticante", eu sei quem é o teu deus, e ele não é aquele cujo é o verdadeiro Deus. Quando você tem um cristianismo suficiente para te fazer moral e confortável no "sul", eu sei quem é o teu deus... se eu pudesse olhar para sua mente e ver o que ocupa sua mente, eu saberia quem é o teu deus...

Tudo o que você tem, mesmo que você seja um transgressor, o homem mais maligno do planeta que odeia Deus, e se é que há qualquer coisa de bem em sua vida, isso vem justamente daquele que você odeia. Todas as coisas que significam tanto para você, dizem somente uma coisa: "Oh, vocês sacerdotes, que foram chamados para conhecê-lo, como vocês desprezam o seu nome."

Eu não digo isso para machucar vocês, digo isso porque é verdade. Vocês ficam entusiasmados com o culto/missa de domingo como ficam num jogo de futebol?

Nós nunca diríamos que o Senhor não é o número um de nossas vidas, nós nunca diríamos que isso ou aquilo é mais importante do que Deus, nós nunca diríamos isso! Mas Ele diz que vocês dizem... não com sua boca, mas com sua vida. E o que Deus exige de nós? TUDO.

Existem muitas pessoas que dizem: "Levante suas mãos e entregue seu coração a Jesus", e outros pregadores que também dizem: "Venha aqui a frente e faça essa oração, isso te custará apenas 5 minutos." O que eu digo é que eles estão mentindo a você, ou estão muito enganados. Isso que eles dizem não vai te custar 5 minutos, isso vai te custar sua vida, pois para você alcançar a salvação, você precisa de muito maisd que 5 minutos, você precisa ter uma vida com Deus, uma vida em santidade com o Senhor. Sua profissão de fé diante da Igreja dizendo que aceitou Jesus não vale nada, se em seu coração as coisas estão na mesma.

Jesus te promete duas coisas: uma cruz pra nela morrer e a vida eterna. Ele é TUDO, ou Ele é NADA. O lugar mais triste da bíblia é o "sul bíblico" onde todos eles tem religiosidade suficiente para enviá-los direto para o inferno., para satisfazerem suas consciencias religiosa sem saber que eles desprezam o Senhor e que eles possuem tantos ídolos em suas vidas que o Senhor não é sequer o primeiro, nem segundo, terceiro, quarto... isto não é dar ao Senhor TUDO.

"O que queres que eu te faça, ó Senhor? Ensina-me os seus caminhos ó Senhor. Quem eu tenho nos céus senão a Ti? Quem eu tenho na terra senão a Ti? Quem sou eu senão pó respirando fôlego santo se de fato converteste-me?" Essa devia ser a nossa oração de cada dia.

Tão difícil é a nossa salvação que somente Deus a pode tornar possível. Alguns pensam que Deus é uma vacina. Converso com algumas pessoas sobre a salvação e eles dizem: Não se preocupe, eles são batizados. Não se preocupe, eles cantam na Igreja. Não se preocupem, eles um dia ja foram na frente da Igreja e aceitaram Jesus com salvador. Mas o fato é, se um dia você se arrependeu de seus pecados, se um dia você disse que iria mudar de vida, se um dia você foi a frente da Igreja e chorou... hoje você continua se arrependendo? Hoje você continua chorando quando peca? Aliás, quando foi a ultima vez que você chorou por um pecado que cometeu???

A evidencia de que um dia você se arrependeu dos seus pecados é que você continua se arrependendo até hoje e continua crescendo em arrependimento. A evidencia de que você verdadeiramente creu para salvar-se a muitos anos atrás é que você continua crendo hoje e ainda mais. E a evidencia de que Ele mudou sua vida é que Ele continua mudando, e se Ele não esta mudando, Ele nunca mudou no começo.

Compreendam isso: Satanás e os anjos caíram, e Deus não os enviou salvador. Eles irão para o inferno. Nosso pai Adão caiu, e eu quero que vocês saibam que, se Deus não nos enviasse um salvador e permitisse que toda a raça humana fosse direta ao inferno, Ele ainda permaneceria Justo, Glorioso e Amoroso. Enfrente os fatos de que você esta sendo confrontado com um evangelho que exigeTUDO de você, que você esta sendo confrontado com quem Deus é. Ele não divide, Ele toma TUDO! Mas se seu coração for verdadeiramente regenerado, e você não for apenas um perdido, membro carnal de sua Igreja, se teu coração for verdadeiramente regenerado você dira "AMÉM, que Ele tome TUDO! Ele é digno!" Um cristão verdadeiro nunca tem problema com isso "A Deus somente seja a Glória!"

Em nossos ministérios de hoje, quase não temos o poder do Espírito Santo... nas Igrejas, nas atividades missionárias, enfim, nós temos que fazer todo tipo de coisas profissionais para manter um defunto de movendo... as vezes acho que é melhor ser um secularista, um ateu, reivindicar nada à Deus e de Deus, do que invocar Deus e fazer isso com o coração dividido. "Quem dera foras frio ou quente! Assim, porque és morno, e não és frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca." (Ap 3:15-16)

A maioria das pessoas estão vivas porque o ar é grátis. Não fazem nada com suas vidas e dizem: "Eu fiz muito!" Mas o muito que você fez, quanto disso é eterno??? Quanto disso irá queimar no fogo? Mas quando falamos sobre o avanço do Reino de Deus em primeiro lugar aqui na internet, nem sequer pense ir à uma viagem missionária ou qualquer outra coisa a menos se você irá servir Deus aqui. Há somente dois ministérios em missões: ou você é chamado para descer ao poço ou você é chamado para segurar a corda para aqueles que irão descer. De qualquer modo deverá haver cicatrizes em suas mãos. Ou você vai como um missionário, para a Glória de Deus e pelo grande privilégio que Ele te concedeu, você vai e morre no campo missionário, ou você morre aqui segurando a corda para aqueles que estão descendo.

Onde estão suas cicatrizes? Quanto te custa ser Cristão? Quanto te custa ser membro de Igreja? Quanto tem te custado Missões? Responda-me essas 3 perguntas agora. Quantas oportunidades você perdeu nesse mundo por causa da sua identificação como homem de Cristo? Quanto tempo, energia, recursos te custou ser membro de Igreja? E finalmente, quanto te custou Missões Mundiais?

Você pode me dizer: "Eu nunca fui capaz de ofertar com o coração puro, eu sempre batalhei com o pecado, eu sempre lutei e quero ser mais, e mesmo nessa manhã quando eu estava orando, eu lutava contra pensamentos que desviavam meu foco, foi tão difícil terminar minha oração... e você esta me dizendo que Deus não recebe nada de mim?" De você ele recebe muito, porque pelas suas próprias palavras esta reconhecendo. A bíblia diz "bem aventurados os que choram porque eles serão consolados", "bem aventurado os que tem sede e fome de justiça porque eles serão fartos", com esse tipo de palavras e com seu coração quebrantado, você esta demonstrando que verdadeiramente pertence a Ele, que você queria ser mais para Ele.

Mas vocês que estão aí sentados lendo friamente como pedras e não tem problema com isso... vocês são quem deveriam estar com medo.

Porque estamos aqui? Porque respiramos? Porque nossos corações batem senão por Ele e pelo avanço do Seu Reino?

Conclusão do Estudo

Caro Amigo, explicamos o claro ensinamento da Bíblia. Deus o convida a aceitar sua salvação agora. Seria tolice continuar num sistema que abandonou a Palavra de Deus, substituindo-a pela dos homens. Não há realmente salvação dentro da Igreja Católica.

Deus ama você e em Jesus Cristo já providenciou sua entrada no céu. Ele o convida a colocar sua fé em Cristo, crendo que Ele salva. Por que não inclinar sua cabeça em oração e tomar sua decisão agora mesmo de confiar em Cristo para salvá-lo e segui-lo como seu Senhor? É a única maneira de conseguir paz com Deus e a salvação de sua alma ... Justificados pela fé, estamos em paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo!

Capítulo 9 - A Quem Devemos Confessar?

Você deve lembrar-se de que quando os discípulos pediram que Jesus lhes ensinasse a orar, ele disse: Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome... (Mateus 6:9). Jesus estava lhes ensinando que nossas orações deveriam ser dirigidas a Deus Pai... Mas ao longo dessa oração a Deus Pai, Jesus continuou: E perdoa-nos as nossas dívidas, como também nós perdoamos aos nossos devedores (v. 12). O Próprio Senhor Jesus Cristo, nesta oração, nos ensinou a orar pedindo perdão de nossos pecados diretamente a Deus Pai. Confessamos nossos pecados diretamente a Deus Pai, não porque, como Protestantes, desejamos ser diferentes, mas porque essa é a maneira como Jesus ensinou os seus discípulos a orar.

Essa era a maneira normal dos cristãos confessarem seus pecados nos primeiros séculos da Igreja. A confissão ao padre tornou-se doutrina oficial da Igreja Católica em 1.225 d.C. Os padres tinham começado a ouvir confissões algum tempo antes disso, mas eles oravam a Deus pelas pessoas, e não afirmavam poderem eles próprios perdoar esses pecados, como fazem agora.

Com o fito de promover o confessionário, alguns padres referem-se à seguinte passagem de João 20:21-23: Como o Pai me enviou, também eu vos envio. Dizendo isso, soprou sobre eles e lhes disse Recebei o Espírito Santo. Aqueles a quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; aqueles aos quais retiverdes ser-lhes-ão retidos. A primeira coisa que devemos saber é que estas palavras não foram ditas apenas aos Apóstolos ou a qualquer outra classe especial, mas a todos os seguidores de Cristo, que estavam juntos naquele tempo. Perdoar pecados não é, portanto, um privilégio do clérigo, mas de todos os crentes.

Para completar, devemos perguntar como foi que os presentes, ouvindo estas palavras de Cristo as interpretaram. Que fizeram eles para obedecê-lo? Eles evidentemente entenderam que os pecados são perdoados quando as pessoas confiam em Cristo como Salvador, porque saíram dali e foram pregar as boas novas de que confiando em Jesus temos o perdão dos pecados (Atos 2:37, 38; 10:43). Eles não foram escutar confissões e dizer que eles podiam perdoar pecados, como fazem agora os padres da Igreja Católica. O Livro de Atos é a história do que os primeiros cristãos faziam e de como Deus trabalhava através deles para propagar o Evangelho naquele tempo. Se você ainda tem dúvidas, um estudo cuidadoso deste Livro vai convencê-lo.

O episódio de João 20, pelo que temos examinado nos versos 21-23, também se encontra em Lucas 24:46-48, com adição de um detalhe muito importante: E disse-lhes: “Assim está escrito, que o Cristo devia sofrer e ressuscitar dos mortos ao terceiro dia, e que, em seu Nome, fosse proclamado o arrependimento para a remissão dos pecados, a todas as nações, a começar por Jerusalém. Vós sois testemunhas disso. Cristo estava falando de pregar arrependimento (penitência é uma tradução pobre) e a remissão de pecados, e não de confessar nossos pecados aos homens. Ao indagarmos: “o que fizeram aqueles que o ouviram?” e, estudando a resposta na Bíblia, podemos facilmente verificar o que o Senhor quis dizer: testemunhar de Cristo e proclamar sua salvação, foi o que eles entenderam que Cristo estava lhes dizendo, e foi o que eles fizeram. Os confessionários apareceram centenas de anos mais tarde.

Você pode indagar: “precisamos ou não confessar nossos pecados?” Sim, todo cristão deve confessar seus pecados, mas não a homens, porque só Deus tem o poder de perdoar pecados. O Apóstolo João escreveu: Se confessarmos os nossos pecados, ele, que é fiel e justo perdoará nossos pecados e nos purificará de toda injustiça (1 João 1:9). Esta exortação bíblica de confessarmos nossos pecados a Deus está muito clara, mas em caso de haver mal-entendido, quase todas as traduções usam confessar, enquanto poucas usam reconhecer. Também, se você ler os versos precedentes, vai ler aquele que é justo referindo-se claramente a Deus.

Devemos confessar nossos pecados a Deus, confiando nele para nos perdoar baseados no sangue de Cristo que foi derramado por nossos pecados. Como nós confiamos Nele, nós achamos que, como sua Palavra afirma, Naquele que é justo podemos confiar para perdoar nossos pecados e limpar-nos de toda injustiça.

Se tivermos pecado contra alguém, a Bíblia nos ensina a pedir-lhe perdão, também. Portanto, se eu tivesse pecado contra um padre, deveria confessar-lhe este pecado, mas também a Deus. Existem ocasiões em que necessitamos falar com alguém sobre o que temos feito. A idéia, entretanto, de confessar a um padre, em lugar de confessar a Deus, jamais foi encontrada nas Escrituras.

Orando diretamente ao seu Pai Celestial, confessando-lhe todos os pecados de que você se lembra ter cometido, confie em que Cristo já pagou por todos eles. Então, no futuro, quando você cair em algum pecado, confesse-o imediatamente a Deus.

Capítulo 8 - Sobre Quem a Igreja Foi Fundada?

O próprio Apóstolo Pedro explica na Bíblia sobre quem a Igreja foi fundada. Ele diz que Jesus é a pedra angular. É ele a pedra rejeitada por vós, os construtores, mas que se tornou a pedra angular. Pois não há, debaixo do céu, outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos. (Atos 4:11-12).

Para conseguir uma base bíblica para o papado a Igreja Católica negligencia inúmeras passagens, tais como a anterior, que menciona claramente que Cristo é o cabeça e fundador da Igreja e mostra apenas uma pequena passagem no Evangelho de Mateus. Eles deixam de verificar que mesmo se a Igreja tivesse sido fundada sobre Pedro, não existe coisa alguma nesta passagem que afirme que tal status passaria aos Papas. Mostrarei esta passagem aqui com os poucos versos que a precedem, a fim de melhorar a nossa compreensão.

E eles disseram: “Uns afirmam que é: João Batista, outros que é Elias, outros, ainda, que é Jeremias ou um dos profetas”. Então lhes perguntou: “E vós, quem dizeis que eu sou?”

Simão Pedro, respondendo disse: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.”

Jesus respondeu-lhe: “Bem-aventurado és tu Simão filho de Jonas, porque não foi carne ou sangue que te revelaram isso, e sim o meu Pai que está nos céus. Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei minha igreja, e as portas do inferno nunca prevalecerão contra ela” (Mateus 16:14-18). No Grego, língua original do Novo Testamento, Cristo chama Pedro de rocha (gênero masculino) e em seguida diz sobre esta pedra (gênero feminino) edificarei a minha igreja. Qual a pedra sobre a qual a Igreja foi construída? A interpretação geral da Igreja Católica é Pedro, mas a diferença de gênero torna isso muito questionável. E, então, cinco versos adiante, Cristo repreende Pedro veementemente chamando-o de Satanás. Assim, no próprio contexto, percebemos que a rocha sobre a qual Jesus fundou sua Igreja é a declaração de Pedro de que Jesus é o Messias.

Se nos foram deixadas outras passagens da Bíblia para nos ajudar a descobrir sobre quem a Igreja foi fundada, vamos saber que é Jesus: Quanto ao fundamento, ninguém pode colocar outro diverso do que foi posto: Jesus Cristo (1 Coríntios 3:11).

Pedro certamente teria entendido se a Igreja tivesse sido fundada sobre ele, mas escreveu que ela foi fundada sobre Cristo. Com efeito, nas escrituras se lê: Eis que ponho em Sião uma pedra angular, eleita e preciosa; quem nela crê não será confundido. Isto é, para vós que credes ela será um tesouro precioso, mas para os que não crêem, a pedra que os edificadores rejeitaram, essa tornou-se a pedra angular, uma pedra de tropeço e uma rocha que faz cair. Eles tropeçam porque não crêem na Palavra, para o que também foram destinados (1 Pedro 2:6-8). Pedro entendeu que Cristo é a pedra angular, o fundamento da igreja, e estava se referindo a Ele, obviamente, nesta passagem.

O próprio Jesus falou: Não lestes esta Escritura: A pedra que os construtores rejeitaram, tornou-se a pedra angular (Marcos 12:10). Os judeus entenderam que ao afirmar isto Jesus estava proclamando-se o Messias e, uma vez que não o desejavam como cabeça, logo tentaram matá-lo, conforme previsto na Escritura. Mais tarde o conseguiram, porém ele se levantou da morte e se tornou a pedra sobre a qual sua Igreja foi fundada. Você aceita Cristo como o fundamento e direção de sua vida?

Voltando, então, a Mateus 16:14-18, com este pano de fundo das Escrituras, fica bem claro que a rocha a que Jesus se referiu não foi Pedro, mas a sua confissão: Tu és o Messias.

Mesmo que isso não fosse verdade e Pedro fosse a rocha sobre a qual a igreja foi fundada, ainda não há qualquer razão bíblica para pensar que a autoridade de Pedro foi passada a outros e que os Papas são seus sucessores. Nem há razão para crer que tal idéia foi aceita pela Igreja Primitiva. De fato, a idéia de papado foi-se desenvolvendo aos poucos e somente em 1870 d.C. foi que a infalibilidade do Papa tornou-se um dogma. Mesmo então, houve grande oposição dentro da própria Igreja Católica Romana. Realmente não existe fundamento de que exista homem algum infalível, além do próprio Jesus, para ter a autoridade sobre nós, que o Papa proclama ter, embora haja muitas razões para crer que ele deseja muito que creiamos nisso.

É deveras confuso que o Papa proclame a sua autoridade, infalibilidade e o direito de ter outros ajoelhados diante dele, como sendo o sucessor de Pedro. Pedro jamais exigiu tais coisas. Foi exatamente o contrário, quando alguém quis ajoelhar-se diante dele e ele falou: levanta-te, pois eu também sou apenas um homem! (Atos 10:26).

Além do mais, Paulo achou necessário repreender Pedro severamente, não porque ele era infalível, mas justamente porque ele estava errado. Paulo escreveu: Mas quando Cefas (Pedro) veio a Antioquia, eu o enfrentei abertamente, porque ele se tinha tornado digno de censura (Gálatas 2:11). Nem foi este o primeiro erro que Pedro cometeu. Todos nos lembramos de que ele negou a Cristo três vezes no momento crucial do seu julgamento e condenação. Não pretendo desmerecer coisa alguma deste grande Apóstolo, mas não é lógico clamar que a infalibilidade do Papa foi-lhe transferida por um homem que cometeu erros, e sua autoridade sobre a Igreja, de um homem que proibia as pessoas de se ajoelharem diante dele.

Uma vez que a verdadeira Igreja é fundada sobre Jesus Cristo, deveríamos encontrar uma Igreja que não pregue salvação baseada em boas obras e sacramentos, mas uma que tenha sua base na Santa Bíblia e no único nome dado entre os homens pelo qual importa que sejamos salvos - Jesus Cristo! Desde que tudo que pode ser encontrado sobre Jesus Cristo está na Bíblia, não vemos razão para que uma Igreja tenha outra fonte de autoridade, quer seja o Papa, o Livro dos Mormons, a Sociedade Torre de Vigia e principalmente um pastor que alegue ter comunicação direta com Deus. Se você se sente confortável numa Igreja sem levar sua Bíblia, provavelmente deve haver algo de errado...

Capítulo 7 - O Purgatório Existe?

A Bíblia nunca fala de um lugar onde alguém possa ser purificado de seus pecados. De preferência ela fala de uma Pessoa através da qual podemos ser purificados: Jesus Cristo. Deus avisa que aquele que se recusa a confiar em Cristo para se purificar de seus pecados é condenado: quem nele crê não é julgado; quem não crê, já está julgado, porque não creu no nome do filho único de Deus (João 3:18). Só há duas escolhas: Quem crê no Filho tem a vida eterna. Quem recusa crer no Filho não verá a vida. Pelo contrário, a ira de Deus permanece sobre ele (João 3:36); Ver também Apocalipse 20:15; Lucas 16:19-31, especialmente o verso 26. Qualquer um que aceitar Jesus Cristo está completamente salvo: Portanto, não existe mais condenação para aqueles que estão em Cristo Jesus (Romanos 8:1). Se não há condenação, então ficam eliminadas as chamas do Purgatório.

Outra passagem que exclui claramente a idéia de Purgatório é Hebreu 10:17, que diz: ... Não me lembrarei mais dos seus pecados nem das suas iniqüidade,. Se, como a Bíblia diz, Deus não mais se lembrará dos pecados dos que estão em Cristo, Ele também não os punirá por esses pecados. Fazer isso seria dizer que Cristo não pagou completamente por eles e que Deus Pai ainda se lembra deles. Ver ainda Romanos 5:8; Hebreus 10:14-18; Salmos 103:12.

Qualquer um que não acreditar que Cristo o salvou completamente, também não confiou totalmente em que o Seu sacrifício pagou todos os seus pecados e acha que ainda terá de pagar por alguns deles. Contudo, somos salvos quando deixamos de confiar no que fazemos, para começar a confiar somente em Cristo para nossa salvação.

A idéia de que o sacrifício de Cristo não é suficiente para nos purificar de todos os pecados iria condenar um grande pecador como o ladrão que foi crucificado junto com Jesus a sofrer um longo tempo no Purgatório ou a eternidade no Inferno! Em vez disso, nada foi deixado a ser feito após a morte de Cristo na cruz. Quando o ladrão colocou sua confiança em Cristo, Jesus lhe disse: em verdade, eu te digo, hoje estarás comigo no Paraíso (Lucas 23:43).

Se o Purgatório existisse e a Missa ajudasse as pessoas a sair dele, os ricos teriam uma tremenda vantagem pelo fato de poderem pagar missas abreviando, assim, o seu sofrimento. Quanto aos pobres seriam estes deixados à mercê de um sacerdote ocasional que rezasse missas gratuitas por eles. Um ex-padre escreveu “Se nós realmente crêssemos que as missas podem salvar pessoas das chamas do Purgatório, iríamos exigir pagamento por elas? Eu até salvaria um cachorro se o visse no fogo, sem jamais pensar em lhe cobrar nada”!

O Purgatório evidentemente é uma idéia pagã. Virgílio, o poeta latino pagão, que viveu em 70 – 19 a.C., classificava as almas que partiam como destinadas a três lugares diferentes em seus escritos: Um para as almas boas, um para as almas condenadas, e o terceiro onde as almas medianas poderiam purgar os seus pecados. Uma vez que a idéia do Purgatório já existia fora da Igreja, antes de nela penetrar, é provável que tenha sido trazida pelo contato com pagãos como Virgílio. Houve um grande fluxo de idéias não bíblicas penetrando na Igreja lá pelos anos 300 d.C., quando o Imperador Romano Constantino recebeu muitas pessoas não convertidas como membros da igreja.

De qualquer modo, não há menção de Purgatório na Bíblia. Há quem dê a idéia de que a Bíblia faz referência a este assunto em 2 Macabeus 12:41-45, passagem encontrada num dos livros apócrifos escritos no Período Interbíblico, entre o Velho e o Novo Testamento. Tais livros jamais foram aceitos como parte do Velho Testamento judaico nem mencionados no Novo Testamento, porém foram incluídos na Bíblia Católica, embora com a explicação de que não são inspirados, como os demais. Fora essa passagem da 2 Macabeus, os apócrifos são pouco usados pela Igreja Católica para sustentar posições doutrinárias.

É importante notar que esta passagem não fala bem de Purgatório, mas realmente condena a idolatria, particularmente a prática de pendurar pequenas imagens no pescoço. Os soldados hebreus foram encontrados usando esse tipo de coisa depois de uma batalha, e seus agregados ao fazer tal descoberta, verificaram que eles haviam morrido no pecado da idolatria. Então resolveram orar pelas suas almas. A posição da Igreja Católica é que as orações feitas por eles não teriam sido necessárias se estivessem no céu ou no inferno, mas em outro lugar. A lógica parece boa, mas isso contradiz o ensino claro das Escrituras inspiradas. E contradizer as Escrituras inspiradas com uma resposta filosófica baseada numa inferência aparente dos apócrifos é realmente um argumento muito fraco. A palavra apócrifo vem do grego e significava escondido, vindo depois a ter o significado de falso ou de autoria duvidosa.

Capítulo 6 - Você Acredita em Maria?

Sim, nós cremos em tudo que a Palavra de Deus fala sobre Maria. As crenças que rejeitamos são aquelas que vieram posteriormente, sem nenhum respaldo bíblico. Cremos que Maria foi uma mulher maravilhosa, escolhida por Deus para ser a mãe de Jesus Cristo. Também que ela ficou virgem até o nascimento do nosso Salvador. Por outro lado, não oramos a Maria nem lhe fazemos imagens, porque a Bíblia nos diz em Lucas 4:8: Adorarás ao Senhor teu Deus, e só a ele prestarás culto. A Bíblia nos ensina claramente que as orações devem ser dirigidas a Deus Pai. Quando os discípulos pediram a Jesus: Senhor, ensina-nos a orar, a primeira coisa que ele ensinou foi: Pai nosso... e lhes ensinou todo o “Pai Nosso”. Outra vez Jesus perguntou a um grupo de pessoas: Por que me chamais Senhor e não fazeis o que eu vos mando? Então, se Jesus nos mandou orar ao Pai, vamos fazê-lo!

Algumas vezes aqueles que desejam que oremos a Maria dizem que desde que ela foi a mãe de Jesus, ele sempre atende tudo que ela lhe pede. Você pode julgar por si mesmo se isso é ou não verdade, lendo a seguinte passagem da Bíblia: Chegaram então sua mãe e seus irmãos e, ficando do lado de fora, mandaram chamá-lo. Havia uma multidão sentada em torno dele. Disseram-lhe: “Eis que tua mãe, teus irmãos e tuas irmãs, estão lá fora e te procuram”. Ele perguntou: “Quem é minha mãe e meus irmãos?” E, repassando com o olhar os que estavam sentados ao seu redor, disse: “Eis a minha mãe e os meus irmãos. Quem fizer a vontade de Deus, esse é meu irmão, irmã e mãe”. (Marcos 3:31-35)

Na Bíblia não existe exemplo algum de que alguém tenha ido a Jesus ou ao Pai através de Maria. Em vez disso, lemos: há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e os homens, um homem, Cristo Jesus, que se deu em resgate por todos (1 Timóteo 2:5-6). Jesus disse: Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai a não ser por mim (João 14:6). Cristo é o nosso único mediador. Ele nos coloca diretamente em contato com Deus, porque tomou sobre si os nossos pecados que nos separavam de Deus, colocando-nos em contato direto com Ele.

A História nos ensina que as orações a Maria começaram no final do quarto século depois de Cristo. Se Maria vivesse na época, jamais teria permitido tal prática. Sendo uma mulher piedosa, ela jamais aceitaria as orações que deveriam ser feitas diretamente ao Deus único.

Na Itália, o maior centro do Catolicismo Romano, as pessoas tendem a criar várias imagens de Maria. Também acreditam que cada imagem por si tem habilidades particulares. Umas crêem que uma imagem tem poder para curar. Outras crêem que ela livra das lavas do Vesúvio. Outras protegem grupos particulares, como pescadores, por exemplo. As igrejas cheias de imagens são as que criam esse tipo de crenças. O resultado é que muitas pessoas viajam quilômetros, passando por várias imagens de Maria, em busca daquela pela qual serão ajudadas. Isso é obviamente idolatria e não é isso que desejo discutir, pois nada tem a ver com Maria, a mãe de Jesus, que é uma só. Seu poder não poderia mudar de uma estátua para outra...

Enfim, olhemos para Maria, a mãe de Jesus, uma mulher tão real quanto você que está lendo este blog. Cremos que ela foi uma excelente mulher, já que Deus a escolheu para um papel tão especial que lhe daria proeminência e nos ajudaria com o seu exemplo. Não há, entretanto, razão alguma para crer que ela tenha sido concebida sem pecado (Imaculada Conceição), porque, após o nascimento de Jesus, nós a encontramos no Templo, oferecendo sacrifício pela sua purificação (Lucas 2:22-24). Era o mesmo que todas as mulheres hebréias costumavam fazer, depois de dar à luz (leia Levítico 12). Também, em sua prece de agradecimento a Deus, por ter sido escolhida para mãe do Salvador, Maria chama Deus de meu Salvador (Lucas 1:47). Se ela fora nascida sem pecado, não precisaria de purificação nem de um Salvador.

Mãe de Deus?

A Igreja de Roma ensina que Maria deve ser chamada Mãe de Deus, expressão jamais usada na Bíblia. A razão é porque ela é a mãe de Jesus Cristo e ele é Deus. Se à primeira vista isso parece aceitável, por outro lado, se ela fosse a mãe de Deus, poderíamos concluir que a criatura pode ser a mãe do Criador, isto é, que Maria nascida em um tal período da História seria a mãe de tudo relativo a Deus, que existiu desde toda a eternidade (Gênesis 1:1; João 1:1-3 e 14). A Bíblia não nos ensina tal coisa. Em vez disso ela diz que Deus, que sempre existiu, tomou a forma de homem através do nascimento virginal. Então, Maria é a mãe da natureza humana de Cristo, porém não de sua natureza divina, a qual existiu desde a eternidade (João 8:57-58). A fim de evitar confusão neste ponto, é melhor não a chamarmos Mãe de Deus.

Sempre Virgem?

Enquanto a Bíblia ensina que Maria foi virgem até o nascimento de Jesus, não nos dá razão alguma para crer que ela tenha permanecido virgem toda a sua vida. De fato, Maria foi obediente a Deus que, quando falava de gente casada disse: Eis por que deixará o homem a seu pai e a sua mãe, e se unirá à sua mulher, e se tornarão os dois uma só carne. (Efésios 5:31 e Mateus 19:6). Falando particularmente de Maria e José, a Bíblia explica: Contudo, não a conheceu, enquanto ela não deu à luz um filho, a quem pôs o nome de Jesus (Mateus 1:25). Esta passagem obviamente estabelece que José não teve relação sexual com Maria antes do nascimento de Jesus, mas propositadamente exclui o tempo que se segue. Nem passagem alguma que fala da virgindade de Maria estabelece ter ela permanecido virgem, depois do nascimento de Jesus; pelo contrário, deixa claro que José e Maria tiveram vida normal de marido e mulher. Manter Maria virgem a vida inteira é fazer-nos crer que ela não obedecia a vontade de Deus para mulheres casadas, o que não a honra, de modo algum.

Quem Eram os Irmãos de Jesus?

Para provar que Maria não permaneceu virgem para sempre, a Bíblia nos fala dos irmãos de Jesus, diversas vezes, também. No Evangelho de Mateus, lemos: Não é este o filho do carpinteiro? Não se chama sua mãe Maria, e seus irmãos Tiago, José, Simão e Judas. Não vivem entre nós todas as suas irmãs? Donde lhe vem, pois, tudo isso? (Mateus 13:55-56). Depois do nascimento de Jesus, todas as vezes em que a Bíblia fala de Maria, ela está sempre em companhia de seus filhos. Pelo visto, eles viviam juntos, como uma família normal (Mateus 12:46, 13:55-56, Marcos 3:31, 6:3, Lucas 8:19 e João 2:12). Alguns Católicos garantem que os irmãos de Jesus eram na verdade seus primos. Muitas traduções antigas da Bíblia Católica traduzem a palavra irmão por primo, sem qualquer respaldo bíblico e somente no caso dos irmãos de Jesus Cristo. Todos os demais irmãos foram traduzidos por irmãos. A desonestidade neste tipo de tradução foi tão evidente, que quase todas as traduções recentes da Bíblia, agora usam a palavra irmão.

Alguns Católicos até argumentam: sim, eles eram irmãos, mas só no sentido espiritual, não físico. Essa interpretação é também errada, porque até a ressurreição acontecer, os irmãos de Jesus não criam nele (João 7:5). Então está muito claro que seus irmãos na carne não criam nele. Se seus irmãos não criam nele, obviamente não eram irmãos no sentido espiritual. Os tradutores da versão New American Bible (Nova Bíblia Americana) evidentemente reconhecem que esta contesta os ensinos romanos de que Maria permaneceu virgem após o nascimento de Cristo. Eles enfraqueceram levemente a tradução de João 7:5. Várias passagens da Bíblia realmente distinguem os irmãos espirituais dos irmãos físicos de Jesus. Exemplo disso é João: 2:12. Depois disto, desceram a Cafarnaum, ele, sua mãe, seus irmãos e seus discípulos.... (Ver ainda João 12:46-50, Marcos 3:31-35, 6:1-3, Lucas 8:19-22). Passagens como estas deixam bem claro que a Bíblia faz distinção entre os irmãos de Cristo e seus discípulos.

Sobre esse falso fundamento da perpétua virgindade de Maria, os filósofos, através dos séculos, criaram muitas fábulas e idéias que não estavam embasadas na Bíblia ou em qualquer outro registro do período no qual ela viveu. Jesus Cristo não encorajou a excessiva glorificação de Maria, a qual é tão comum, agora. Lemos, por exemplo: Enquanto ele assim falava, certa mulher levantou a voz do meio da multidão, e disse-lhe: “Felizes as entranhas que te trouxeram e os seios que te amamentaram!” Ele, porém, respondeu: “Felizes, antes, os que ouvem a palavra de Deus e a observam” (Lucas 11:27-28. Ver também: Mateus 12:46-50 e Marcos 3:31-35).

Dar a Maria a glória que só deveria ser dada a Deus não é a maneira certa de honrá-la. Se eu chamasse você de “Sua Majestade, a Rainha da Inglaterra”, ou então dissesse: “foi maravilhosa a sua bravura ao enfrentar perigos para atravessar o Oceano Atlântico e descobrir a América!”, você se sentiria honrado? Provavelmente você me acharia um grande ignorante ou então que eu estaria zombando de você, não é? Certamente você iria preferir que eu dissesse algo de bom que você tivesse realmente feito...

Outra maneira de honrar Maria é fazer o que certamente lhe agradaria. A Bíblia nos dá apenas um mandamento dela. Foi nas Bodas de Caná que ela disse: Fazei tudo o que ele vos disser (João 2:5). Ela estava ordenando que os criados naquelas Bodas obedecessem Jesus em tudo que Ele os mandasse fazer. Uma vez que este mandamento foi dado numa ocasião especial e para um povo específico, nós até podemos deixar de cumpri-lo, se o desejarmos. Todavia, em nossos corações sabemos que Maria ficaria mais feliz se obedecêssemos a Cristo do que se deixássemos de fazê-lo, e ainda por cima ficássemos dizendo que estamos honrando-a. Então, vamos honrar Maria de uma maneira que não vá de encontro aos ensinos da Escritura, de um modo que ela e Deus possam aprovar. Sigamos o seu mandamento, fazendo tudo que Jesus nos manda fazer...

Capítulo 5 - Por que os pastores evangélicos podem casar?

A Bíblia torna claro tanto no Velho como no Novo Testamento que o casamento não é proibido para aqueles que desejam agradar a Deus, mesmo para os que desejam servi-lo em tempo integral. O Novo Testamento deixa isso claro quando faz exigências para os oficiais da igreja: Porém que o epíscopo seja irrepreensível, esposo de uma única mulher ... que ele saiba governar bem a sua própria casa, mantendo os filhos na submissão com toda dignidade (1Timóteo 3:2-4). Também as mesmas regras são aplicadas aos diáconos, conforme o verso 12. Os sacerdotes do Velho Testamento também eram livres para casar e geralmente eram casados, bem como os líderes das Igrejas do Novo Testamento.

Enquanto isso, a Bíblia condena severamente as relações sexuais entre pessoas não casadas. Deus diz que o contato sexual entre os casados não é pecado. De preferência Ele ordena que cada pessoa no casamento se dê uma à outra. Passemos aos pontos sobre os quais me escrevestes. É bom ao homem não tocar em mulher. Todavia, para evitar a fornicação, tenha cada homem a sua mulher e cada mulher o seu marido. O marido cumpra o dever conjugal para com a esposa; E a mulher faça o mesmo em relação ao marido. A mulher não dispõe do seu corpo; mas é o marido quem dispõe. Do mesmo modo, o marido não dispõe do seu corpo; mas é a mulher quem dispõe. Não vos recuseis um ao outro, a não ser de comum acordo e por algum tempo, para que vos entregueis à oração; depois disso voltai a unir-vos... (1 Coríntios 7: 1-5). Esta passagem torna claro que a falta de desejo no momento, ou mesmo o sentimento de que o sexo é pecado, não é razão suficiente para uma pessoa casada privar-se de seu marido ou de sua esposa. Deus quer que os casados fiquem satisfeitos no lar, a fim de se fortificarem contra as tentações lá fora.

Em Efésios 5:22-23 Deus escolheu a relação entre marido e mulher como exemplo de sua relação com os crentes. Ele disse: As mulheres estejam sujeitas aos seus maridos, como ao Senhor, porque o homem é cabeça da mulher, como Cristo é cabeça da igreja, e o salvador do corpo. A passagem continua ordenando aos maridos que amem suas esposas e as tratem com doçura tão bem como tratam a si mesmos. Devemos ser submissos a Cristo como a esposa é submissa ao seu marido, e ele quer ter conosco o mesmo cuidado que o marido tem pela esposa. O uso desta comparação mostra que Deus aprova o casamento.

É verdade que uma pessoa solteira está mais livre para o serviço de Deus, e a Bíblia diz isso claramente, mas o contrabalança com o ensino da 1 Coríntios 7:9: Mas, se não podem guardar a continência, casem-se pois é melhor casar-se do que ficar abrasado. Assim, enquanto ficar solteiro é o melhor caminho para algumas pessoas servirem a Deus, não é o melhor para todas. Eis a razão por que Deus permite a cada um casar ou não, conforme o seu próprio caso.

A Igreja Católica afirma que Pedro foi o primeiro Bispo de Roma e o primeiro Papa, embora ele fosse obviamente casado, conforme vemos em Mateus 8:14 e 1 Coríntios 9:5. Uma vez que a Bíblia não exige o celibato para os líderes da Igreja e a Igreja Primitiva não o praticava, ele não é obviamente um mandamento de Deus para todos os que desejam servi-lo em tempo integral. Ele foi imposto aos padres Católicos Romanos por certos Sínodos (Elvira, Orange, Artles, Agde, Toledo) e pelo Concílio Laterano de 1.139 d.C., basicamente para eliminar o nepotismo da Igreja Romana, que controla uma grande parte das propriedades que alguns dos padres prefeririam passar para seus filhos.

Esta condição não existe nas Igrejas Protestantes, de modo que não tem havido necessidade de tal regulamento. Além disso, muitas Igrejas Protestantes são democráticas demais em sua organização para impor uma regra que não tem base bíblica. A Igreja Romana é uma Empresa e tem o direito de exigir o celibato de alguns dos seus empregados; entretanto, muitos padres são incapazes de atravessar sua vida sem ter relações sexuais. Deus considera essas relações extremamente pecaminosas, quando praticadas pelos que não são casados. (1 Coríntios 6:9-10,18; Atos 15:28-29; Apocalipse 21:8). Os pobres sacerdotes que não conseguem resistir não são apenas severamente condenados por Deus, mas também escandalizam muitos em sua Igreja, levando outros ao pecado junto com eles.

Capítulo 4 - Por Que os Protestantes Não Veneram Imagens?

Para os Católicos o problema não parece tão importante como realmente é. Com o seu centro na Itália a atitude relativa a imagens é o critério que muitos usam para distinguir os Católicos dos Protestantes. Eles vão dizer: “Ah, você é Evangélico. Você é daqueles que não acreditam nos santos, não é?”

O dogma Católico declara: “É permitido e proveitoso venerar as imagens dos santos”. Essas imagens dos santos que elas representam são extremamente importantes para os países Católicos Romanos. E também nos países onde o Catolicismo não é maioria. Multidões de pessoas que quase nunca entram pela porta de uma igreja consideram-se Católicas devotas simplesmente porque são devotas de uma ou mais imagens Católicas.

Talvez o fato mais importante que distingue os crentes bíblicos Protestantes de seus vizinhos Católicos seja a insistência Protestante de que cada indivíduo conhece Deus pessoalmente. De fato, a maior razão pela qual Cristo veio à terra, morreu e ressuscitou, foi anular os pecados que nos separavam de Deus a fim de que pudéssemos conhecê-lo de uma maneira pessoal. A Bíblia ensina que todo indivíduo deveria ter um relacionamento direto com Deus; não um relacionamento a longa distância, através de uma imagem do santo que a imagem representa. Um dos maiores temas da Bíblia, do seu início em Gênesis, até o livro de Apocalipse é o ódio de Deus às imagens. A razão é que elas separam os homens de um contato direto com Ele, fornecendo-lhes alguém a quem oram e em quem confiam.

Mistério do Mandamento em Falta

A maioria dos Católicos fica deveras surpresa quando descobre que um dos Mandamentos proíbe o uso de imagens. Vou mostrar o segundo Mandamento, não de qualquer publicação Protestante, mas da Bíblia de Jerusalém (Edições Paulinas): Não farás para ti imagem esculpida de nada que se assemelhe ao que existe lá em cima, nos céus, ou embaixo na terra, ou nas águas debaixo da terra. Não te prostrarás diante desses deuses e não os servirás, porque eu, Iahweh teu Deus sou um Deus ciumento, que puno a iniqüidade dos pais sobre os filhos, até à terceira e quarta geração dos que me odeiam, mas que também ajo com amor até a milésima geração para aqueles que me amam e guardam os meus mandamentos (Êxodo 20: 4-6).

Enquanto a Igreja Católica ensina regularmente os Dez Mandamentos, em seu Catecismo ela elimina terminantemente o mandamento acima mencionado. Apesar disso, ele se mostra em qualquer Bíblia, quer seja impressa numa gráfica Católica ou numa Protestante. Se você tem uma Bíblia, não quer dar uma olhada agora?

Se você tem um Catecismo Católico Romano, por que não o abre também? Você não vai notar imediatamente que o Mandamento contra a fabricação de imagens e o ato de se ajoelhar diante delas foi eliminado, porque ainda lá estão os Dez Mandamentos. Mas se você ler os três primeiros Mandamentos, tanto na Bíblia, como no Catecismo, você vai notar que o segundo Mandamento, o mais extenso de todos, foi deixado fora da versão do Catecismo. A omissão foi escondida dividindo-se o décimo Mandamento em dois. Aqui está como se lê o décimo Mandamento na Bíblia Católica: Não cobiçarás a casa do teu próximo, não desejarás a sua mulher, nem o seu escravo, nem a sua escrava, nem o seu boi, nem o seu jumento, nem coisa alguma que pertença a teu próximo (Êxodo 20:17). No Catecismo, a parte que diz: Não desejarás a mulher do teu próximo virou o nono Mandamento e o resto ficou sendo o décimo. Estes Mandamentos são novamente repetidos em Deuteronômio 5. Nesta segunda passagem não fica tão evidente que o último Mandamento foi dividido em dois, a fim de camuflar a falta do segundo. Provavelmente é por isso que a Igreja Católica usa a especificação dos Dez Mandamentos de Deuteronômio, em vez da original entrega dos mandamentos em Êxodo.

O fato de que o segundo Mandamento foi solapado e a omissão camuflada mostra que não se trata de uma interpretação diferente da maneira como os outros acham. Se eles não tivessem entendido que o segundo Mandamento condena imagens, por que iriam removê-lo do Catecismo e de outros ensinos Católicos populares?

Fotografias

Alguns, na tentativa de justificar orações a imagens, dizem que se tivessem de observar literalmente o segundo Mandamento não poderíamos ter fotografais de nossos amigos e entes queridos. A Bíblia esclarece isto numa passagem em que especifica que tipo de imagens são condenadas. Imagens daqueles que o povo venera e adora: Não fareis ídolos, não levantareis imagem ou estela e não colocareis na vossa terra pedras trabalhadas para vos inclinardes diante delas, pois eu sou Yahweh vosso Deus (Levítico 26:1). Note que aqui, como em Êxodo, fala-se do propósito do uso de imagens para adoração e a mesma palavra hebraica é traduzida por ajoelhar-se. Este propósito não excluiria fotos normais de seus amigos e familiares? Uma exceção óbvia é a prática de dirigir orações a fotos de parentes mortos.

Imagens Pagãs

Outros tentam evitar o claro ensino de Deus, declarando de maneira autoritária que Ele está se referindo apenas a imagens pagãs e não a imagens “cristãs”. Entretanto, notamos que:
· Moisés falando aos Hebreus, povo escolhido por Deus, e não a pagãos, disse-lhes que o Senhor não se tinha mostrado a eles, quando lhes tinha dado os Dez Mandamentos, por uma razão específica. Para que o povo de Deus não fizesse imagens dele próprio: ...uma vez que nenhuma forma vistes no dia em que Yahweh vos falou no Horeb, do meio do fogo, não vos pervertais, fazendo para vós uma imagem esculpida em forma de ídolo, uma figura de homem ou de mulher... (Deuteronômio 4:15-16. Leia ainda os versos 17-29). O que foi proibido aqui não foi uma imagem pagã, mas qualquer imagem que o povo escolhido de Deus pudesse fazer do próprio Deus, ou de homem ou de mulher.
· Deus louvou ao Rei dos Judeus, Ezequias, por ter destruído a serpente de bronze, que havia sido feita previamente por seu expresso mandamento, e a qual seu povo, depois de um certo período de tempo, começou a venerar. A Bíblia diz que ele fez o que agrada aos olhos de Yahweh, imitando tudo o que fizera Davi, seu pai. Foi ele que aboliu os lugares altos, quebrou as estelas, derrubou os postes sagrados, reduziu a pedaços a serpente de bronze que Moisés havia feito, pois os filhos de Israel até então ofereciam-lhe incenso; chamavam-na Noestã (2 Reis 18:3-4).Imagens São Proibidas no Novo Testamento

Outros, tentando escapar dos ensinos da Palavra de Deus, proclamam que as imagens eram proibidas no Velho Testamento, mas não no Novo Testamento. A fraqueza fatal desse argumento é que ele não é verdadeiro. O Novo Testamento fala um bocado sobre imagens e sempre contra elas, exatamente como o faz o Velho Testamento.

Uma das primeiras passagens escritas no Novo Testamento está em 1 Coríntios 10:14: Meus bem amados, fugi da idolatria. O tema corre fácil no Novo Testamento. Também o encontramos na 1 João 5:21, um dos últimos livros escritos no Novo Testamento: Filhinhos, guardai-vos dos ídolos.

Além destes versos mencionados existem outros muito numerosos para serem citados aqui, mas encorajo você a dar uma olhada neles, mais ou menos através de todo o Novo Testamento: 1 Coríntios 6:9; 10:7; 12:2; Atos 7:39-42; 17:16-29; Romanos 1:23; 1 Pedro 4:3; Apocalipse 2:14; 9:20; 21:8 e 22:15.

História da Idolatria na Igreja

A Igreja dos primeiros séculos não usava imagens (com exceção do símbolo do peixe, usado como logotipo e não como ídolo). As imagens entraram primeiro na Igreja para uso ornamental, no final do século III. Em 400 d.C., elas também eram usadas com propósitos instrutivos e só nos séculos seguintes essas imagens foram consideradas sagradas. Foram então aceitas para veneração pela Igreja Católica Romana no Concílio de Nicéia, em 787 d.C. e no de Trento, em 1.562 d.C.

De acordo com a Tradição Católica, quando uma pessoa ora ou adora uma imagem de santo ela está venerando o próprio santo, não a imagem. Esta explicação, embora convincente quanto pareça, não justifica a oração a uma imagem, porque Deus nô-la proíbe. Este fato tem sido entendido por muitas pessoas importantes na Igreja Católica. Sob a mudança feita pelo Papa João XXIII, muitas imagens foram retiradas das Igrejas. Este Papa e outros que o seguiram também tentaram cortar outras práticas idolátricas da Igreja, como carregar imagens em procissões.

Imagens de Quem?

Na maioria dos casos as imagens veneradas não são realmente imagens de santos, visto como não existiam câmeras fotográficas no seu tempo de vida, nem muitos deles posaram para pintores. A conseqüência óbvia é que muitas vezes as imagens são realmente dos modelos que posaram para os pintores. Muitos artistas criavam tanto artes religiosas como não religiosas com os mesmos modelos para ambas. Algumas vezes os modelos eram pessoas muito religiosas e também não religiosas. Em outras ocasiões os quadros mentais dos artistas é que determinavam como seria a aparência do santo. Isso é óbvio, quando se recorda a aparência pálida de algumas Madonas e em seguida a aparência das Madonas negras.

Uma senhora na Itália aprendeu que a imagem para quem o povo estava orando não era imagem de santo. Ao passear com o seu cachorro, ela passou pelo Atelier de um escultor. O artista correu, parou-a e lhe perguntou se podia cortar um pedaço da cauda do seu cachorro para fazer as sobrancelhas de um santo que ele estava esculpindo. Ela deu-lhe de boa vontade os pelos de que ele precisava. Enquanto ia andando, ela constatou que “estava indo ajoelhar-se diante dos pelos do rabo do seu cachorro”. Foi aí que ela parou definitivamente com a sua idolatria.

Imagens São um dos Assuntos Principais da Bíblia

O fato de que muitas passagens da Bíblia tratam de imagens torna óbvio que na opinião de Deus esta é uma parte importante. Já frisei muitas passagens do Novo Testamento, enquanto o assunto é vastíssimo no Velho Testamento, o que não dá para enumerar todas as passagens e dentre elas as mais importantes são as seguintes, e lendo-as podemos ver o que Deus pensa a respeito das imagens: Êxodo 23:24; 34:13; Levítico 19:4; 26:30; Números 33:52; Deuteronômio 5:8-9; 9:12-17; 16:21; 27:15; 1 Reis 14:9, 22-23; Salmos 78:58; 97:7; 106:19-20; 115:4-9; 135:15-18; Isaías 10:10-11; 30:22; 31:6-7; 42:8-17; 44:8-20; 45:20; 46:6-7; Jeremias 10: 3-16; Ezequiel 16:17-21; 30:13; Daniel 3:1-18; Oséias 11:2; 13:2-4; Miquéias 1:7; 5:12-13; Habacuque 2:18-20.

Devemos Orar Aos Próprios Santos?

Neste ponto alguém poderia sugerir que, uma vez que é proibido orar às imagens, talvez fosse permitido orar aos próprios santos, que talvez sirvam de mediadores entre nós e Deus. Jesus, entretanto, afirma que ninguém pode chegar ao Pai senão através dele (João 14:6) e 1 Timóteo 2:5 é mais específica ainda, quando afirma: Pois há um só Deus e um só Mediador entre Deus e os homens, um homem, Cristo Jesus, que se deu em resgate por todos. Cristo é o nosso mediador porque é ele quem nos põe em contato com Deus. Ele pagou tudo que Deus exigiu pelos nossos pecados, a fim de que nós, pecadores, possamos orar assim: Pai Nosso que estás no céu...

Por que iria Deus nos dizer que Cristo é o único Mediador se fosse mentira e houvesse outros mediadores?

Um padre atreveu-se a discutir este verso numa entrevista na TV. Tentando fazer um grande sofisma neste verso, a fim de permitir aos Católicos orar aos santos, ele declarou: “Não é que estes santos possam responder imediatamente, mas eles pedem a Jesus, que por sua vez pede a Deus Pai, o qual responde a oração”. Conhecendo, porém, a doutrina Católica, o Pastor perguntou: “os santos são oniscientes e onipresentes, de modo a entender milhões de suplicantes no mundo inteiro, em todos os lugares e ao mesmo tempo?” Claro que ele teve de responder que só Deus é Onisciente e Onipresente e que os santos não podem ouvir nem entender todos aqueles suplicantes. Ao ver a implicação do que havia falado, tentou recuperar o dano, dizendo: “Deus Pai ouve as orações e dá aos santos o que eles pedem”.

Lembre-se de que só Deus pode estar em toda parte, ao mesmo tempo, a fim de ouvir os milhares de orações vindas de todas as partes do mundo, ao mesmo tempo. Você pode encontrar uma razão melhor para não orar diretamente a Ele em primeiro lugar?

Deus nos ama e quer ser nosso amigo e nosso Pai. Ele quer que oremos diretamente a Ele, para termos comunhão com Ele, para honrá-lo e louvá-lo. Ele se sente menosprezado quando veneramos alguém ou alguma coisa que não seja Ele. A Bíblia nos diz que Ele é ciumento do nosso amor, e ajuda-nos a entender isso, ao dar-nos a ilustração de um marido que não quer que sua esposa saia com outros homens. O que estamos dizendo a Deus, quando voltamo-lhe nossas costas e oramos aos santos? É uma grande ofensa achar que Ele não é tão bondoso, atencioso e compassivo como os santos são.

Examinemos o exemplo, o qual literalmente centenas de italianos têm usado para mostrar-me porque deveria eu orar aos santos. Eles dizem: “Se você desejasse um emprego em certa fábrica, e seu tio fosse amigo do proprietário, você não iria diretamente à fábrica, mas pediria ao seu tio para falar com o proprietário em seu lugar”. Nesta ilustração, o tio representa o santo e o proprietário da fábrica é Deus. A ilustração mostra que o santo, representado pelo tio, conhece e ama você, enquanto Deus, que é o dono da fábrica não o faz. A verdade é que Deus nos conhece e nos ama e pede que vamos diretamente a Ele em o Nome de Jesus, o único Mediador.

A Bíblia nunca afirma que santo algum, vivo ou morto, simpatize mais conosco do que Deus o faz, e nem sequer menciona a possibilidade de alguém orar para ou através dos santos. Ela contudo fala de Cristo: Com efeito, não temos um sumo sacerdote incapaz de se compadecer das nossas fraquezas, pois ele mesmo foi ele provado em tudo como nós, com exceção do pecado. Aproximemo-nos, então, com segurança, do trono da graça para conseguirmos misericórdia e alcançarmos graça como ajuda oportuna (Hebreus 4:15-16). Leia também Efésios 3:12. Ele sabe e se importa!

O próprio Cristo nos diz a quem devemos orar em Mateus 7:7-11, que começa assim Pedi e vos será dado... e termina assim Ora, se vós que sois maus sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais o vosso Pai que está nos céus dará coisas boas aos que lhe pedem. A passagem de João 15:16 acrescenta que devemos sempre suplicar ao Pai em o Nome de Jesus: Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi e vos designei para irdes e produzirdes fruto e para que o vosso fruto permaneça, a fim de que tudo quanto pedirdes ao Pai em meu Nome, ele vos dê. Um estudo sobre orações na Bíblia lhe mostrará que tudo deve ser dirigido a Deus Pai, através de Jesus Cristo, e não aos santos que já morreram.

Os Protestantes Acreditam nos Santos?

O que já falei vai levá-lo a declarar: “Os Protestantes não acreditam nos santos”. Realmente nós não acreditamos nos santos. Contudo cremos no que a Bíblia fala sobre eles, o que é bem diferente do que a Tradição Católica ensina. Tanto cremos neles que desejamos obedecer os Mandamentos que Deus os inspirou a escrever na Bíblia. Dentre outras coisas eles nos ensinaram que devemos orar a Deus e não aos santos ou imagens. Os santos que foram realmente santos nos servem de exemplo. A Bíblia chama todos os que são santificados através da fé no Senhor Jesus Cristo de santos, palavra que no Novo Testamento refere-se aos crentes como um grupo, sem distinguir uma pessoa como mais santa do que outra por ter feito milagres ou vivido uma vida mais pura.

Na Bíblia o termo santos é usado para descrever pessoas que ainda estavam vivas. Os escritos de Paulo na Bíblia usam a palavra muitas vezes. Examinemos como ele a usa: ...aos santos e fiéis em Cristo Jesus (Efésios 1:1). Ver também Efésios 1:15, 18; 2:19; 3:8,18; 4:12; 5:3 e 6:18. Ver também: Romanos 1:7; Atos 9:13, 32; 26:10. Isso deixa bem claro que a palavra santo era consistentemente usada no plural para referir-se aos grupos de cristãos normais.

Os crentes da Igreja de Corinto eram santos (1 Co 1:2; 6:11; 14:34). Embora eles ainda possuíssem graves defeitos e pecados e Paulo não pudesse falar-lhes como a cristãos espirituais, mas a carnais (1 Co 1:11; 3:1; 6:5-8; 11:22).

Por que os Protestantes Não Oram aos Santos?

Em complemento à clara declaração que: Há um só Deus e um só Mediador entre Deus e os homens... existem outras razões por que não oramos aos santos:
· Deus não nos dá exemplo algum na Bíblia de pessoas que tenham orado aos santos ou os tenham venerado, e nem dá indicação alguma no sentido de que Ele deseja que o façamos.
· A Escritura ainda diz: Adorarás ao Senhor teu Deus, e só a ele prestarás culto (Lucas 4:8).
· Na Bíblia encontramos ilustrações, tanto de homens como de anjos, recusando permitir que pessoas se ajoelhassem diante deles, e até ensinando que tal coisa não deveria ser feita: Quando Pedro estava para entrar, Cornélio saiu-lhe ao encontro e prostrou-se aos pés, adorando-o. Mas Pedro reergueu-o, dizendo: “Levanta-te, pois eu também sou apenas um homem (Atos 10:25-26). Leia ainda Atos 14:13-15 e Apocalipse 22:8-9.
· O Apóstolo Paulo, um dos santos, explicou aos Filipenses que ele só poderia lhes ser de ajuda enquanto vivo (Filipenses 1:23-26).

Para responder o argumento de que os santos respondem as orações com milagres, devemos responder com a observação de que manifestações espirituais (incluindo milagres) podem vir de duas procedências diferentes: Deus ou o Diabo e seus demônios. O Mandamento de Deus é que não devemos fazer imagens. Quando os milagres parecem feitos pelos santos e convencem mais pessoas a tomar parte nas práticas idolátricas de orar a outrem que não a Deus, tais milagres dificilmente podem provir de Deus.

Além do mais, existe um grande número de santos que foram cassados pela Igreja Católica porque em seus estudos históricos foi verificado que os tais santos jamais existiram. Santa Filomena, por exemplo, supunha-se ter curado miraculosamente o Papa Pio X. Todavia, mais recentemente esta santa foi cassada por outro Papa em sua comissão de investigação como sendo pura fábula. Apesar do fato da posição oficial da Igreja de que a tal santa jamais tenha existido, aqueles que lhe são fiéis garantem que ela ainda continua operando milagres.

Você também pode tornar-se um santo se vier pela fé até Jesus Cristo, que disse: Eu sou o caminho, a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai a não ser por mim (João 14:6). Não é uma declaração oficial da Igreja que torna uma pessoa santa, nem é isso alcançado através de uma vida sem pecado ou por fazer milagres. Deus faz santos os que já foram pecadores: E graças a esta vontade é que somos santificados pela oferenda do corpo de Jesus Cristo realizada uma vez por todas (Hebreus 10:10). Leia ainda Atos 26:18. Confie somente em Jesus Cristo para atirar bem longe todos os seus pecados, e você também se tornará um dos santos.

Capítulo 3 - Qual a Diferença Mais Importante entre Protestantes e Católicos?

Se alguém chega hoje a você e pergunta: “Como posso ser salvo? Quero ir para o céu e não para o inferno. Que preciso fazer?” O que lhe diria você?

Fiz esta pergunta a milhares de Católicos Romanos e também estou fazendo-a a você. Quase todos dão substancialmente a mesma resposta. É a mesma resposta que eu, como Protestante, dava, antes da minha salvação, quando ainda não conhecia a resposta que Deus dá na Bíblia. Esta resposta poderia ser reduzida: seja bom, não peque, ande na Lei de Deus.

A Grande Surpresa: Não Podemos Ganhar a Salvação

A Bíblia nos ensina exatamente o contrário do que aquilo em que a maioria de todos nós acreditava. Ela nos ensina que somos todos pecadores e não merecemos salvação: Todos pecaram...Não há quem faça o bem, não há um sequer...(Romanos 3:23 e 12). Estamos todos incluídos. A Bíblia diz que não somos bastante bons para salvar nossas almas: Maldito todo aquele que não se atém as todas as prescrições que estão no livro da lei, para serem praticadas (Gálatas 3:10). Deus pede que permaneçamos em tudo, não apenas que sejamos melhores que os outros - permanecer em tudo! Alguns de nós abdicam mais do que os outros, mas ninguém é perfeito. Mesmo assim ninguém permanece em todas as coisas escritas no Livro da Lei. Deus ainda nos ama e em seu amor Ele nos oferece as boas novas do Evangelho. Isto é, que apesar do que merecemos, Ele tem tido misericórdia de nós e enviou seu Filho a fim de pagar pelos nossos pecados.

Algumas vezes um criminoso culpado e condenado, esperando pela execução, recebe o indulto do Governador. Deus fez isto por nós: Porque o salário do pecado é a morte, e a graça de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor... Pois Deus amou tanto o mundo, que entregou o seu Filho único, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna (Romanos 6:23; João 3:16).

Deus explica que não podemos nos salvar por nós mesmos, mas a salvação é o seu presente para todos nós, pecadores. “Pois pela graça sois salvos por meio da fé, e isso não vem de vós, é o dom de Deus: não vem de obras, para que ninguém se encha de orgulho” (Efésios 2:8-9).

Veja como a Bíblia contradiz textualmente a crença de tantas pessoas de que se trabalharem arduamente serão capazes de se salvar, guardando a Lei de Deus: Sabendo entretanto que o homem não se justifica pelas obras da Lei, mas pela fé em Jesus Cristo, nós também cremos em Cristo Jesus para sermos justificados pela fé em Cristo, e não pelas obras da Lei, porque pelas obras da Lei ninguém será justificado (Gálatas 2:16). E outra vez, o justo viverá pela fé (Gálatas 3:10-11). (Veja também Gálatas 3:12-13; 5:4; Romanos 3:20).

O criminoso ao qual o perdão é oferecido não o recebe porque é melhor do que os demais criminosos. Ele é culpado e está condenado. Mas ele confiou em que aquele pedaço de papel o libertaria. Confiou nele e saiu andando como um homem livre. Em Jesus Cristo Deus oferece seu perdão aos pecadores que não o merecem. O que você vai fazer com ele?

A Morte de Cristo Não Foi um Erro Estúpido

A Bíblia diz que se fosse possível nós recebermos a salvação guardando a Lei de Deus não haveria razão alguma para Cristo ter morrido por nós (Gálatas 2:21).

A Bíblia tanto explica porque não merecemos salvação como o que Cristo fez neste sentido. Ele morreu em nosso lugar e tomou sobre ele o nosso castigo. Todos pecaram e todos estão privados da glória de Deus – e são justificados gratuitamente por sua graça, em virtude da redenção realizada em Cristo Jesus: Deus o expôs como instrumento de propiciação por seu próprio sangue, mediante a fé ... Porquanto nós sustentamos que o homem é justificado pela fé sem as obras da Lei (Romanos 3:23-28). Esta passagem também explica quem será justificado: aquele que crê em Jesus.

Deus afirma que todos pecaram. Aceite sua palavra. Não tente convencê-lo de que você é uma exceção. Arrependa-se de seus pecados, porque Cristo morreu na cruz, a fim de pagar a penalidade deles; não apenas pelo pecado original de Adão, mas por todos os pecados. O Apóstolo João escreveu: ... E o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1 João 1:7). Aceite o perdão que Ele lhe oferece!

Outro Caminho Não Funciona

Em Roma, quando morre um Papa, grandes cartazes são colocados nos muros da cidade, pedindo que as pessoas orem pela sua alma, porque a Igreja Católica crê que ele está sofrendo no Purgatório. Francamente... O Catolicismo não pode salvar nem mesmo os seus próprios Papas?! Se você está confiando neste sistema religioso para sua salvação, só deve esperar por uma destas duas coisas:

· A Bíblia está errada em dizer como uma pessoa é salva.
· Que você é um Católico melhor do que os Papas.

Encaremos a verdade: a Bíblia não pode estar errada e provavelmente você não é um Católico melhor do que os Papas. Mas temos a maravilhosa notícia de que Deus nos oferece salvação através de seu Filho para todos os pecadores que não a merecem.

Por Favor, Receba o Presente de Deus!

A salvação, como já vimos antes, é um dom gratuito de Deus para nós. Tudo o que temos de fazer para receber este presente é aceitá-lo (Efésios 2:8-9). Aceitar o presente de Deus para a salvação significa aceitar o seu Filho porque: Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem não tem o Filho não tem a vida (1 João 5:11-12).

Aceitar Cristo significa que você tem de parar de acreditar que pode se salvar através do Batismo, sendo bom o suficiente e depois sofrendo no Purgatório. Ponha sua fé num fundamento mais sólido. Confie somente em Cristo para ser salvo. Peça-lhe para entrar em sua vida e purificá-la como Ele deseja fazer. E quando ele o fizer, Deus não mais o verá com seus pecados, mas através da bondade de Cristo. João, o Apóstolo que Jesus mais amava, escreveu: Mas a todos que o receberam, deu o poder de se tornarem filhos de Deus (João 1:12). O Apóstolo Paulo experimentou isso em sua própria vida: Tendo sido, pois, justificados pela a fé, estamos em paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, por quem tivemos acesso pela fé a esta graça, na qual estamos firmes (Romanos 5:1-2).

Em minha própria experiência, quando descobri que Deus estava me pedindo para confiar na salvação que Cristo me oferecia, tive uma luta real. Ele estava me pedindo para desistir daquilo com que eu contava para minha salvação: minha bondade e meus próprios méritos. Um artista adaptou este sentimento com o quadro de uma criança que largou o brinquedo para sair correndo atrás de um belo pássaro que estava voando em direção à terra para pousar em sua mão.

Eu não era o que se pode chamar de um pecador muito mau, quando entendi que Deus estava me oferecendo salvação através de Cristo. Quando examinava minha vida a coisa que mais me aborrecia era que eu usava um vocabulário sujo, que sabia não agradar a Deus. Achava que se pudesse abandoná-lo, eu já seria digno de receber a salvação.

Tinha ainda outra motivação para me limpar deste pecado. Era estudante universitário nessa época e desejava muito dar uma boa impressão às garotas, mas ficava sempre embaraçado com o meu linguajar sujo, que aflorava nos momentos mais inoportunos.

Até certo ponto pedi ajuda a um amigo. Cada vez que ele me ouvisse dizer um palavrão eu lhe pagaria uma multa. Em pouco tempo ele havia acumulado uma boa soma de dinheiro, o qual nós gastamos numa noite, fora da cidade. Mas não funcionou. Eu não conseguia controlar nem mesmo aquele único pecado, imagine os pecados de todos os pecadores! Se eu fosse um ladrão teria mais dinheiro. Pecado sexual me teria dado momentos de prazer. Mas o meu linguajar sujo nada me oferecia em troca e eu não conseguia me livrar daquele mau hábito. Quando constatei isso, abandonei qualquer esperança de ser bastante bom para me salvar e acreditei em Deus. Foi um momento de humilhação e uma decisão muito difícil. Encarei o fato de que estivera errado por 23 anos e pedi a Cristo para entrar em meu coração e me purificar.

As lágrimas de alívio no final dessa luta interior ainda me escorriam pela face, quando saí como um novo homem, salvo pela graça, não pelas obras, e arrolado no livro do céu. Cristo vivendo em mim logo purificou meu vocabulário e tem purificado tudo o mais, desde então.

Vi a mesma coisa acontecer a todos os filhos de pecadores, a drogados que roubavam o último centavo de sua própria mãe para comprar drogas. Deixar Cristo limpar uma vida, depois que Ele salva uma alma, nem sempre é fácil. Levamos tempo lendo sua Palavra para deixá-la persuadir-nos, mas Deus envia seu Santo Espírito para habitar em nós, quando recebemos seu Filho e somos purificados pelo seu poder e não pelo nosso próprio. Esse é o segredo.

Você também pode ser salvo hoje por um simples e sincero ato de fé. Jesus disse: Todo aquele que o Pai me der virá a mim, e quem vem a mim eu não o rejeitarei (João 6:37). Quer parar e vir a Jesus agora mesmo para resolver este assunto? Você não vai ser rejeitado. Se você precisar, leia novamente tudo o que você não entendeu, mas não desista de sua decisão. Nada mais que você possa fazer com sua vida terá maior importância, se depois você for para o inferno. Então, por que não confessa seus pecados agora mesmo ao próprio Deus? Se o fizer, creia que Jesus Cristo já pagou por todos eles.

Depois, sugiro que você lhe agradeça. Mostre-lhe como você se importa, dedicando tempo à leitura da sua Palavra, a Bíblia, cada dia, a fim de ter uma relação de amizade com ele e descobrir o que Ele realmente deseja fazer de sua vida. Cristo é o seu Senhor e Mestre, tanto como seu Salvador. Ele deseja guiá-lo em tudo o que você fizer em sua vida.

Assim como Deus o ajudará a encontrar companheirismo com os outros Cristãos em um grupo que realmente crê e segue a sua Palavra, Ele também vai ajudá-lo a trazer seus amigos e parentes para Ele.

Capítulo 2 - De Onde Vêm as Diferenças entre Católicos e Protestantes?

Muitos me falam: “Vocês, Protestantes, interpretam a Bíblia de uma maneira e a Igreja Católica de outra”. As diferenças, contudo, não são de interpretação, mas de autoridade. Para os Protestantes a Bíblia é a autoridade e a Palavra de Deus. Certo padre resume isto muito bem, quando exclama com desgosto: “Vocês, Protestantes, acreditam em tudo que esse livro diz!”

A ênfase bíblica, que é a herança Protestante, é visível até na Arquitetura dos seus edifícios. Na Igreja Católica, o altar fica bem na frente. Ali supõe-se que o sacrifício de Cristo é renovado na Missa. Na Igreja Protestante, o púlpito fica bem no centro da atração. É essencial colocar a Bíblia numa posição em que fique fácil para o pregador ler, porque a leitura e pregação da Palavra de Deus é a parte central do culto Protestante.

A Igreja Católica aceita oficialmente a Bíblia como inspirada por Deus, mas não como autoridade final. A Tradição junto com os pronunciamentos dos Papas e Concílios têm a mesma autoridade. Há entretanto muitos pontos em que a Tradição da Igreja Católica não está de acordo com a Bíblia. É nestes pontos que cada um de nós precisa decidir o que vai seguir.

Uma Igreja Mutante

Ao decidir se devemos nos submeter à autoridade da Bíblia ou da Igreja, devemos levar em consideração o fato de que aquilo em que a Igreja Católica crê estar certo ou errado muda com o passar do tempo. Celebrar a comunhão na linguagem do povo foi, durante muito tempo, considerado uma heresia Protestante. A Missa tinha de ser rezada em Latim. Então veio um período de mudanças iniciado pelo Papa João XXIII, quando a Missa passou a ser rezada na língua do povo. A Bíblia, entretanto, não muda e, por conseguinte, não pode concordar com uma Igreja mutante.

Certa vez uma senhora Católica idosa me falou: “Se o Papa quer comer carne às sextas feiras e ir para o inferno, ele pode, mas eu, não!” Mesmo que a Bíblia concorde com a doutrina atual de que comer carne às sextas feiras não é pecado, não pode, todavia, concordar que comer carne às sextas feiras, antes, era pecado.

Através dos séculos muitas mudanças têm sido feitas nos ensinos da Igreja, os quais estão totalmente em desacordo com a Bíblia. Poderia ilustrar isto com a aceitação da veneração de imagens nas igrejas (Veja Cap. 4). As diferenças entre a doutrina e aqueles para quem a Bíblia é a autoridade final não resulta do desejo protestante de ser ofensivo, mas talvez do fato de que onde existe um conflito entre os ensinos da Bíblia e os da Igreja Católica é impossível acatar ambos. Cada um deve escolher nestes pontos a quem deve obedecer.

Na maior parte as Tradições contrárias à Bíblia começaram nos anos 300 d.C., quando o Imperador Constantino assumiu a Igreja, e foram gradualmente se desenvolvendo até se tornarem dogmas da Igreja, embora muitas doutrinas anti-bíblicas sejam de origem mais recente.

Influência Protestante na Igreja Católica

Um desenvolvimento mais recente e que dificilmente evoluirá é o Movimento Ecumênico, o qual inicialmente não começou na Igreja Católica. Ele começou na ala liberal (também chamada modernista) entre as Igrejas Protestantes que já não criam mais na Bíblia. Como resultado, elas já não mais sustentavam os ensinos bíblicos mais fundamentalistas, como: a salvação é um dom gratuito de Deus, a qual é recebida pela fé em Jesus Cristo. Por causa desse deslize na fé, eles já não tinham uma mensagem clara para oferecer. O resultado é que nas Igrejas Liberais a freqüência começou a diminuir.

Enquanto uma grande congregação podia facilmente manter o grande edifício de sua Igreja, um pequeno grupo agora estava com problemas. Geralmente isso acontecia com a Igreja de outra denominação liberal, ali perto. Por que então não juntar as duas congregações num só edifício, vender o outro e assim resolver o problema de freqüência nas Igrejas? Assim, a prática motivação financeira, bem como o desejo de unidade, concorreu para aumentar o Movimento Ecumênico dentro das Igrejas Protestantes.

O Catolicismo Romano achou atraente essa idéia de unidade do Movimento Ecumênico e ainda havia a idéia prática, que oferecia à Igreja Católica a possibilidade de juntar-se às denominações que iriam surgir. A fim de proporcionar um Catolicismo no qual os Protestantes se sentiriam mais livres para entrar, a leitura da Bíblia começou a ser encorajada entre os Católicos e mudanças foram feitas na Liturgia Católica Romana, a fim de ficar mais parecida com a dos Protestantes.

Infelizmente, porém, em seu desejo de ser como os Protestantes, muitos Seminários Católicos começaram a ensinar as Teologias Liberais que haviam levado tantas Igrejas Protestantes para longe da Bíblia e de Deus. Os resultados foram os mesmos. A freqüência às Igrejas Católicas começou a diminuir, dando à Igreja Católica Romana a mesma poderosa e prática motivação de juntar-se às Igrejas dos grupos Protestantes Liberais.

Enquanto a influência da Bíblia aumentava entre alguns Católicos porque estavam lendo-a mais agora do que era permitido antes, outros Católicos estão sendo bombardeados com os ataques liberais às verdades bíblicas.

Outro movimento da Igreja Católica que veio através dos Protestantes foi o Movimento Carismático, que se iniciou na Igreja Protestante, na Califórnia, em 1901. Este, primeiramente fez as Igrejas Protestantes levantarem-se e, em seguida, deslizando através das linhas denominacionais, deu início ao Movimento Carismático Católico.

Por que Seguir a Bíblia?

Através dos séculos a Bíblia tem sido odiada e destruída como nenhum outro livro jamais o foi. Provavelmente mais cópias da Bíblia foram queimadas do que as de todos os outros livros juntos. Mesmo assim, hoje muitas pessoas a lêem e muitas pessoas a possuem e ela é traduzida em muitas línguas e publicada em muitas cópias, mais do que qualquer outro livro.

Não apenas milhões de pessoas lêem este livro hoje, mas milhões de outros no passado deram suas vidas para tornar conhecida a sua mensagem. Por que?

· Porque ela tem transformado vidas cheias de pecados em vidas boas e dignas. Através da sua influência elas vieram a conhecer Deus e servir de ajuda aos que estavam ao seu redor.

· Porque ela é inspirada por Deus: Toda Escritura é inspirada por Deus e útil para instruir, para refutar, para corrigir, para educar na justiça, a fim de que o homem de Deus seja perfeito, qualificado para toda boa obra (2 Tm. 3:16). E para dizer mais, ela oferece evidência convincente de ser realmente inspirada por Deus. Por exemplo, muitas de suas profecias já foram cumpridas. A doutrina Católica também afirma que este livro é inspirado por Deus.

· A Bíblia contém tudo que é necessário para levar um cristão à perfeição. O verso acima mencionado continua: A fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra (v.17). Não precisamos adicionar coisa alguma da Tradição para levar o cristão a este completo estado de perfeição.

· Porque, como afirma o Apóstolo Pedro, em sua segunda Carta, a Bíblia é mais confiável do que aquilo que ele havia visto com seus olhos, ouvido com seus ouvidos, porque foi escrita por homens inspirados pelo Espírito Santo (1 Pedro 1:16-21). Parece óbvio que a Bíblia é mais confiável do que aquilo que o próprio Pedro havia visto e ouvido e que ela merece mais confiança do que a Tradição que a contradiz.

Alguns interpretam mal esta parte da Escritura e dizem que só a Igreja Católica Romana é capaz de interpretar a Bíblia. A passagem, entretanto, fala da direção de Deus aos homens que escreveram a Bíblia e não diz que somente alguns possam interpretá-la. O Apóstolo Paulo louvou os crentes de Beréia, por examinarem eles próprios as Escrituras para ver se o que ele estava lhes ensinando era realmente escriturístico: Ora, estes eram mais nobres que os de Tessalônica. Pois acolheram a palavra com toda a prontidão, perscrutando cada dia as Escrituras para ver se as coisas eram mesmo assim (Atos 17:11). Se eles fizeram bem em testar os ensinos do Apóstolo Paulo, comparando-os com os das Escrituras, que eles já haviam lido, quanto mais nós deveremos aplicar o mesmo teste às Tradições das Igrejas de hoje?

O Novo Testamento fala muito sobre as Tradições e as condena, quando elas vão de encontro à Palavra de Deus. Jesus disse: Abandonais o mandamento de Deus, apegando-vos à tradição dos homens.. Assim invalidais a palavra de Deus pela tradição que transmitistes. (Marcos 7:8 e 13). Ver também Mateus 15:2-6; Colossenses 2:8; 1 Tessalonicenses 2:13; Gálatas 1:14.

Alguns, desejando justificar a autoridade da Igreja Católica sobre as Escrituras, relembram que a Bíblia não contém tudo que Jesus e os Apóstolos ensinaram. Isso é realmente certo. E a Bíblia afirma isto. Este fato, contudo, não nos dá autorização para aceitar as muitas doutrinas Católicas que são explicitamente contrárias aos ensinos das Escrituras (Apocalipse 22:18-19; Marcos 7:3-13). A Bíblia contém tudo de que necessitamos para ser levados à fé em Cristo e nos ajuda a crescer na fé (João 20:30-31; 2 Timóteo 3:16-17).

A grande maioria das diferenças entre os crentes bíblicos Protestantes e a Igreja Católica Romana não provém das interpretações diferentes da Bíblia, ou de Bíblias diferentes, mas do caso de quem é a autoridade final. A Bíblia deve ser interpretada à luz da própria Bíblia e não dobrada e colocada à parte a fim de honrar pronunciamentos de Papas, concílios ou tradições (2 Tessalonicenses 2:15; 3:6).